“騰訊不存在資金緊張問題。 ”面對業(yè)界對全球金融危機背景下互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)資金狀況的質(zhì)疑,今天的馬化騰,雖然書生氣依然,但多了些沉穩(wěn)和干煉。
11月11日,被許多單身人士戲稱為“光棍節(jié)”;但對于騰訊來說,卻是個沸騰的日子——騰訊十年慶典。也就在此時,“騰訊資金緊張”的說法彌漫開來。騰訊對此的解釋是,“這是媒體的誤讀,騰訊不存在資金緊張問題?!?/P>
記者從11月13日騰訊發(fā)布的2008年第三季度財報看,騰訊凈利潤較第二季度下降7.8%。但是,高達8.105億元人民幣(1.189億美元)的經(jīng)營盈利依然比去年同期增長72.3%。
騰訊能取得今天的成績,正如十年前沒有人能預(yù)言今天的中國互聯(lián)網(wǎng)一樣。十年騰訊,“拷貝”過太多的產(chǎn)品,它身上有著太多互聯(lián)網(wǎng)公司的影子。因此,騰訊依然被很多業(yè)內(nèi)人士定位為“拷貝者”。但是,對今天的騰訊來說,是否“拷貝”,似乎已經(jīng)不重要了。
開食:單純模仿 只為吃飽
十年前,大學畢業(yè)五年的馬化騰是深圳潤迅公司的一名軟件工程師。工作之余,他最大的愛好就是上網(wǎng),由此結(jié)識了很多“網(wǎng)蟲”朋友。其中一些人后來也成了叱咤互聯(lián)網(wǎng)江湖的風云人物,如網(wǎng)易的丁磊、金山的求伯君。
1998年11 月,馬化騰和他的大學同學張志東等五人,湊了50萬元人民幣,注冊了自己的公司,這就是騰訊的雛形。
騰訊的最初業(yè)務(wù)是為一些尋呼臺做系統(tǒng)集成,幾個合伙人既當銷售員,又做工程師,忙得不亦樂乎。一個偶然的機會,馬化騰看到了基于windows系統(tǒng)的ICQ演示,ICQ在當年已經(jīng)席卷全球,卻沒有中文版。由此,馬化騰開始思考,是否可以在中國推出一種類似ICQ的集尋呼、聊天、電子郵件于一身的軟件?就是這么簡單的一個想法,馬化騰和他的同事們開始模仿ICQ的功能和特性,開發(fā)出了中文界面的即時通訊工具——“網(wǎng)上中文尋呼機”,簡稱“OICQ”。無論從哪方面看,OICQ都是馬化騰當年模仿ICQ的一個隨興之作,也是QQ的前身。
不過,這個軟件的誕生并沒有給馬化騰帶來多大驚喜。因為,當時像馬化騰那樣的“拿來主義”在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中幾乎遍地都是。當時國內(nèi)已經(jīng)有好幾款同類軟件,只是都沒有打開市場。毫無疑問,OICQ也沒有給當時的市場帶來多大的驚喜,馬化騰想憑OICQ賺錢的想法幾乎破滅。
對于開發(fā)OICQ的舉動,有人說馬化騰是因為看到了ICQ以2.87億美元的“天價”從以色列賣到美國,也有人說他是看到了高喊免費的.com公司在大洋彼岸掀起的股市高潮,還有人說他是看到了中國第一批網(wǎng)絡(luò)英雄們的風起云涌,也想借機搏一下。對于這些說法,馬化騰不置可否,“我只是感覺這個聊天工具中隱含著巨大的商機。”1999年初,他抱著試試看的心態(tài),把OICQ放到互聯(lián)網(wǎng)上,由原來的定向贈送改為免費下載方式,這一舉動一下子應(yīng)了學生所需,免費下載的OICQ在當時的大學校園里風靡一時。
接下來的事情,讓馬化騰有些應(yīng)接不暇。這個一度不被人看好的軟件,在不到一年時間里發(fā)展了500萬用戶,這讓馬化騰在興奮之余不免擔憂起OICQ的生存問題。因為,用戶量增加的同時,也意味著要不斷擴充服務(wù)器。當時,一兩千元的服務(wù)器托管費,讓小作坊式的騰訊公司不堪重負。無奈之下,馬化騰到處去蹭別人的服務(wù)器用。最開始只用了一臺普通PC機,放到有寬帶條件的機房里,然后,把程序偷偷裝進別人的服務(wù)器里運行。但是,這只能暫解燃眉之急。
那段日子,對于馬化騰來說是一種煎熬:“明知道有收入,有前景,可以支撐用戶發(fā)展,可制約我們的就是沒有足夠的錢買服務(wù)器和帶寬,產(chǎn)品的口碑是做到了,可沒有資金?!睋?jù)一位當年騰訊的老員工回憶,1999年11月,公司賬上只有1萬多元。
1999年10月,也就是公司運營后一年,騰訊開始正式融資?!爸耙步佑|過一些VC,甚至想過賣公司、賣OICQ。”馬化騰回憶起當時的境況,似乎已經(jīng)沒有了當時讓他痛徹心扉的感覺。
記者曾在一個自稱是騰訊員工的一封信中,看到對那段時期的描述:幾個創(chuàng)始人每天必定在一起吃午餐或晚餐,用這個時間溝通。為此,他們幾個人經(jīng)常吵架,還拍桌子,甚至相互不理睬。不過,馬化騰從來不吵,只會生氣,生氣的時候言語刻薄。那時候,由于公司沒有錢,大家的心情都不好,包括員工,因為已經(jīng)發(fā)不出工資了。但是,又不敢過問此事,只是祈禱風投會光顧騰訊。
當時,一個企業(yè)融資,要么有核心技術(shù),要么有好的項目。但對于騰訊來說,融資的唯一優(yōu)勢就是“用戶”。那時,OICQ用戶已經(jīng)是百萬級了,但沒有任何收入。風投的人問馬化騰,你的核心價值是什么?馬化騰說,“以色列的ICQ賣了幾千萬美元,它才有多少用戶?我們現(xiàn)在的用戶比他們多,所以,我們也值這么多錢”。就憑這句話,騰訊幸運地拉來了IDG和李澤楷旗下盈科數(shù)碼220萬美元的投資。按照騰訊當時550萬美元的估值,風投占股40%。 “對于這次融資成功,有技術(shù)層面的原因,更多的是運氣?!瘪R化騰毫不掩飾自己的幸運?!吧钲诓幌癖本本┦呛w的圈子,那里的企業(yè)找投資人比較容易。在深圳融資當時很難,所以,我們算是幸運的。”
據(jù)一位當年騰訊的員工回憶,就在那次融資過程中,馬化騰做了兩次腰椎手術(shù)。第二次手術(shù)后,他是平躺在床上,舉著筆記本電腦辦公的。